Europa litowym potentatem?

Europa posiada znaczący potencjał w zakresie produkcji litu, który staje się kluczowym surowcem. Jest to kluczowe dla przechodzącej na zieloną energię gospodarki, również w kontekście produkcji baterii do pojazdów elektrycznych (EV) i magazynowania energii. Te dwa tematy rozwijają się ostatnio bardzo dynamicznie.

Jeśli chcemy ten potencjał rozwijać w sposób zrównoważony, konieczne jest skoncentrowanie się na odpowiedniej polityce. Inwestycjach w innowacyjne technologie oraz ochronie środowiska. Przy czym ochrona środowiska jest tu kluczowym aspektem. Nie możemy niszczyć środowiska, tylko dlatego, że potrzebujemy, w tym przypadku, Litu. Człowiek jest na tyle rozwiniętym umysłowo stworzeniem, że bez problemu powinien poradzić sobie z tym, aby wymyśleć sposób wydobycia litu, który nie będzie degradował i niszczył naszego otoczenia.

Wykorzystanie litu

Lit jest niezbędnym surowcem w nowoczesnej technologii, szczególnie w:

• Bateriach litowo-jonowych – wykorzystywanych w pojazdach elektrycznych, elektronice użytkowej (smartfony, laptopy) oraz magazynach energii.

• Produkcji stopów aluminium – w przemyśle lotniczym i motoryzacyjnym, zwiększającym wytrzymałość i zmniejszającym wagę pojazdów.

• Produkcji Ceramiki i szkła – lit stosuje się do produkcji szkła odpornych na wysokie temperatury.

Jednak to właśnie produkcja baterii do samochodów elektrycznych stanowi dziś największy rynek dla litu. W związku z rosnącym popytem na pojazdy elektryczne, prognozuje się, że zapotrzebowanie na lit wzrośnie wielokrotnie w nadchodzących latach.

Pokłady litu w Europie

W Europie mamy znaczące zasoby litu, choć dotychczas nie zostały one w pełni wykorzystane. Najważniejsze lokalizacje pokładów litu to:

• Portugalia – jeden z największych producentów litu w Europie, głównie w regionach północnych (Barroso). Lit z Portugalii pochodzi głównie z pegmatytów.

• Czechy – zasoby litu znajdują się w Cínovec, na granicy z Niemcami. Czesi planują duże inwestycje w wydobycie tego surowca.

• Serbia – złoża litu odkryte w regionie Jadar mogą uczynić Serbię jednym z najważniejszych graczy na europejskim rynku litu. Projekt Jadar, prowadzony przez Rio Tinto, ma potencjał, aby dostarczyć znaczną ilość litu na rynek.

• Niemcy – w regionie Rheingraben znajdują się złoża litu w solankach geotermalnych. Można je wydobywać przy użyciu nowoczesnych technologii o niskim wpływie na środowisko.

Zrównoważone wydobycie litu – to bardzo ważne!

Musimy rozwijać produkcję litu w sposób zrównoważony. Niezbędne jest do tego innowacyjne podejścia do wydobycia oraz ścisła kontrola wpływu na środowisko. Przykłady technologii i metod, które mogą przyczynić się do ekologicznego wydobycia litu, obejmują:

• Wydobycie litu z solanek geotermalnych – jest to metoda znacznie mniej inwazyjna niż tradycyjne górnictwo. W Niemczech rozwijane są technologie pozwalające na pozyskiwanie litu z ciepłych źródeł geotermalnych, co może ograniczyć degradację środowiska.

• Recykling baterii litowo-jonowych – rosnące zapotrzebowanie na lit może zostać częściowo zaspokojone poprzez efektywny recykling zużytych baterii EV. W Europie powstaje coraz więcej firm zajmujących się przetwarzaniem starych baterii, co zmniejsza presję na surowce naturalne. Jedynym problemem może być trwałość dzisiejszych baterii. Oraz to, że niestety nie ma ich zbyt wiele aby je recyklingować. Na pewno ilości które są dostępne nie będą wystarczające.

• Minimalizacja zużycia wody i energii – nowoczesne technologie wydobycia litu koncentrują się na minimalizacji zużycia zasobów, w tym wody. Na przykład w Portugalii rozwijane są projekty mające na celu minimalizację wpływu na lokalne zasoby wodne.

Przykłady zrównoważonych projektów

• Projekt Vulcan Energy Resources (Niemcy) – firma Vulcan Energy pracuje nad wydobyciem litu z solanek geotermalnych w niemieckim regionie Rheingraben. Celem projektu jest nie tylko wydobycie litu, ale również produkcja energii geotermalnej, co czyni ten proces bezemisyjnym.

• Savannah Resources (Portugalia) – firma ta koncentruje się na zrównoważonym wydobyciu litu w regionie Barroso. Ma ona plany ograniczenia wpływu na środowisko poprzez zastosowanie nowoczesnych metod i minimalizację zużycia wody.

Wyzwania i przyszłość

Wydobycie litu wiąże się z wyzwaniami ekologicznymi, takimi jak potencjalne zanieczyszczenie wód gruntowych, degradacja ekosystemów i duże zużycie energii. Aby Europa mogła rozwijać tę branżę w sposób odpowiedzialny, konieczna jest współpraca rządów, firm oraz organizacji zajmujących się ochroną środowiska. Bardzo ważna jest w tej kwestii polityka unii Europejskiej. Musi ona być nakierowana na promocję zrównoważonego wydobycia oraz rozwój recyklingu baterii.

Europa posiada ogromny potencjał do stania się liderem w produkcji litu, kluczowego surowca dla przyszłości elektromobilności. Inwestycje w nowe technologie wydobycia oraz polityka promująca zrównoważony rozwój, mogą uczynić europejski rynek litu zarówno rentownym, jak i ekologicznym. Co przyczyni się do realizacji celów związanych z transformacją energetyczną i walką ze zmianami klimatycznymi. Przyczyni się w sposób odpowiedzialny i w sposób, który nie zrujnuje naszego, otaczającego nas na co dzień środowiska.

Fot: x.com/JohnLeePettim13